Self drive in Sicilia

Self drive in Sicilia

In clasa a VII-a am descoperit filmul The Godfather, o capodopera care m-a marcat si mi-a deschis interesul pentru povestile despre lumea mafiei siciliene. Imi aduc aminte ca in acea vacanta de vara nu am iesit din casa pana nu am terminat de vizionat celebra trilogie. 20 de ani mai tarziu iata-ma pe meleagurile care l-au inspirat pe Francis Ford Coppola: Sicilia.

Am plecat la drum alaturi de prieteni dragi care au acceptat provocarea imediat ce am pomenit de Taormina, Etna si plajele superbe din Sicilia. Ne apropiem de aterizare si pe geamul avionului urmaresc cu privirea peisajul verde al Italiei, cand apare in zare un vulcan imens: Vulcanul Etna. Nu ma asteptam sa fie atat de maret si impunator.

Aeroportul mic din Catania este foarte aglomerat, iar birourile de inchiriere masini sunt luate cu asalt de turisti. In Sicilia, transportul in comun nu iti pune la dispozitie suficiente variante sa poti explora oricand si oriunde imprejurimile, asa ca inchirierea unei masini este varianta cea mai potrivita.

O ora mai tarziu am ajuns in Taormina, pe malul marii, unde ne astepta un apartament cochet cu priveliste neintrerupta asupra romanticei Isola Bella. Seara am iesit sa ne plimbam pe frumoasa promenada din Giardini Naxos plina de terase, magazine si restaurante ce se intrec in preparate cu specific pescaresc. Am servit cina intr-o atmosfera romantica, pe malul marii, admirand in departare Taormina cocotata pe stancile coastei abrupte.

Isola Bella

A doua zi am explorat la pas orasul Taormina unde ajungi urcand cu telegondola. Stradute mici, pavate, zeci de magazinase cu vestita ceramica de Sicilia, gelaterii ce te ademenesc la tot pasul, miros de portocale si cafea, biserici vechi si artisti la colt de strada ce surprind atmosfera si culorile din jur. Arhitectura cladirilor cu ferestre inalte, roca vulcanica, balcoane din fier forjat de unde curg flori agatatoare puternic colorate, creeaza o lume de poveste. Principala atractie a orasului este Teatro Antico di Taormina, un amfiteatru vechi greco-roman unde in ziua de azi se desfasoara concerte. Daca nimeresti sa fie un concert in perioada in care calatoresti, iti recomand sa iti iei bilete deoarece vei avea parte de o experienta deosebita.

Ne-am oprit apoi la o limonada rece si proaspata pe terasa hotelului Grand Hotel Timeo ce ofera o priveliste extraordinara asupra coastei siciliene si asupra Vulcanului Etna.

Belmond Grand Hotel Timeo e un hotel de lux cu traditie, care a avut ca oaspeti si chiar rezidenti de-a lungul timpului staruri de la Hollywood, familii regale, vedete si cantareti de talie mondiala. Camerele luxoase sunt foarte spatioase, elegant decorate in stil sicilian si ofera o priveliste superba. Gradinile hotelului sunt de o frumusete rara, cadrul perfect pentru o nunta de poveste.

Belmond Grand Hotel Timeo – camera

Dimineata am servit cafeaua la terasa de pe plaja, feremecati de peisajul din jur. Cu greu ne-am lasat ridicati de acolo si am plecat de-a lungul coastei sudice pana la Siracuza unde am vizitat la pas Isola di Ortigia. Vazusem pe Youtube ca aici, la capatul pietei, Antonio si-a deschis o pravalie unde prepara cele mai bune panini din Sicilia, iar de acest lucru iti dai seama dupa coada formata pana in strada si galagia din jur. Antonio nu are o reteta predefinita, foloseste ingrediente preparate de el si combinatii de arome la care nu te-ai fi gandit niciodata: marmelada de busuioc, branza asezonata cu zeama de portocala si usturoi, ardei copti cu ierburi mediteraneene, parmezan marinat in otet si ardei iute, mix de ierburi proaspete, etc. In timp ce prepara, face spectacol, te serveste din ingrediente si glumeste, iar clientii sunt fascinati si nerabdatori sa guste din sandvisul imens. Rezultatul nu se poate descrie in cuvinte. Fiecare imbucatura vine la pachet cu o aroma diferita la care nu te astepti.

Ne-am plimbat apoi pe malul marii admirand turcoazul valurilor ce se spargeau de zidurile orasului. Centrul insulei este plin de magazine cu suveniruri artizanale. In fiecare magazin si pe strazi artistii creeaza bijuterii, accesorii din piele, picteaza ceramica si tablouri. Seara am revenit in Taormina pentru a descopri frumosul oras si pe timpul noptii, cand e la fel de aglomerat.

Siracuza – Promenada

A treia zi, dupa ce am repetat experienta de a savura cafeaua pe malul marii, am plecat spre Vulcanul Etna. La aproximativ 2h de Taormina, este baza vulcanului. Peisajul este magnific pe drumul ce urca serpuit. Flori puternic colorate in mov si galben rasar dintre pietrele de lava solidificata, iar pe fundal se vede varful vulcanului fumegand. Am lasat masina in parcarea de la baza si am luat telecabina pana aproape de varf. Peisajul de aici iti da senzatia ca te afli pe luna: nenumarate conuri vulcanice formate din pietris in nuante de rosu, gri si negru. La cativa km departare zaresti varful ce scoate fum alb si gros in permanenta. Am inaintat putin si ne-am asezat pe o piatra calda pentru a admira in liniste frumusetea de neegalat a naturii, simtind puternic energia locului. Daca vrei sa te apropii si mai mult, poti opta pentru o plimbare cu jeep-ul sau daca esti amator, poti face trekking sau biking.

Vulcanul Etna

Seara am petrecut-o din nou pe malul marii la un restaurant mic, autentic, cu specific pescaresc unde preparatele traditionale erau gatite perfect.

In ultima zi am ales sa facem shopping la unicul outlet de pe insula. Aici am descoperit preturi mult mai bune decat la alte outlet-uri italiene la care am mai fost, iar diversitatea, la fel de mare.

Am avut parte de o vacanta cu aproape de toate. A mai lipsit relaxarea la plaja, insa in luna iunie apa este destul de rece. Sicilia este o destinatie recomandata mai mult pentru explorare, iar noi in 4 zile am reusit sa acoperim doar coasta sudica. Merita sa revenim sa descoperim si coasta nordica.

Vacanta a fost organizata de agentia Marvel Travel.

Am cuprins in aceasta postare esentialul calatoriei mele si tot ce m-a fascinat in mod deosebit, insa sunt mult mai multe de povestit, asa ca va invit sa imi scrieti daca vreti mai multe detalii sau doriti sa va ajut in organizarea unei vacante in Sicilia la adresa alexandra@marveltravel.ro

Buenos Aires, Iguazu si Rio de Janeiro – incursiune in America de Sud

De cativa ani mi-a tot venit in minte America de Sud si mi-am propus sa merg acolo cu prima ocazie. Si cum fiecare vacanta vine atunci cand esti pregatit, in toamna lui 2018 am cumparat biletele de avion pentru una din cele mai frumoase vacante. Desi totul a plecat de la Brazilia (gasisem niste bilete foarte faine pe Rio), totusi am insistat sa vad si Buenos Aires. Si asa s-a nascut prima vacanta marca Marvel Travel.

Buenos Aires

De pe geamul masinii care ne-a preluat de la aeroport am vazut un oras boem ce-mi amintea de Paris si de Mexico City in acelasi timp. Stiam ca e o combinatie interesanta de culturi, insa nu ma asteptam sa ma surprinda atat de placut. Dupa check-in si putin timp de relaxare, am pornit intr-un tur panoramic al orasului. Ghida noastra Fernanda, care s-a nascut si a crescut in cartierul San Telmo ne-a povestit despre istoria orasului, cultura, obiceiurile si frumoasele monumente. Cel mai mult m-a impresionat impunatoarea Casa Rosada, coloratul Cartier La Boca si Cimitirul Recoleta. Daca timpul mi-ar fi permis si vremea ar fi fost mai buna, as fi pierdut cateva ore bune in gradina de trandafiri din Palermo.

Seara am petrecut-o pe faleza din Puerto Madero. Atmosfera, privelistea si gustul apetisant a preparatelor culinare, ne-a adus aici si in restul zilelor petrecute in Buenos Aires.

A doua zi a fost rezervata meseriei de agent de turism si am luat la rand toate hotelurile de lux din Buenos Aires pentru a le inspecta.

A treia zi am experimentat viata unui gaucho (un fel de cowboy argentinian). In zona San Antonio de Areco sunt foarte multe estancia superbe, gata oricand sa primeasca turisti dornici de aventura si cunoastere. Am avut parte de o zi splendida cu soare si am explorat pampasul calare pe un frumos cal apoi am servit un pranz copios din preparate locale acompaniat de un pahar de malbec. La sfarsit, gazdele au pus in scena un spectacol de dans traditional, invitandu-ne sa participam.

Buenos Aires este capitala tango-ului asa ca cina am servit-o intr-o atmosfera romantica apoi am vizionat un spectacol impresionant de tango, cum numai in Buenos Aires poti vedea.

Ultima zi am ales sa o petrecem tot in natura. Am plecat in afara orasului pentru o croaziera pe Delta Tigre. O dupa amiaza linistita, frumos petrecuta intr-o delta cu palmieri, pasari exotice si casute cochete.

Hoteluri inspectate in Buenos Aires: Four Seasons Buenos Aires, Sofitel Buenos Aires Recoleta, Palacio Duhau – Park Hyatt Buenos Aires, Alvear Palace Hotel, Alvear Icon, Faena Hotel Buenos Aires

Iguazu

Ne-am luat la revedere de la Fernanda, ghidul nostru privat care ne-a insotit pe tot parcursul acestor zile si am plecat spre mult asteptatele cascade Iguazu. Aici ne-au intampinat temperaturile de vara si…atmosfera de Craciun.

Cascadele Iguazu se afla la granita dintre Argentina si Brazilia, astfel ca pot fi vizitate din ambele parti, si asa am si facut pentru ac nu am vrut sa ratam nimic.

In prima zi am vizitat partea argentiniana si am inceput cu Garganta del Diablo, un loc magic, plin de energia si forta naturii. Grandoarea, zgomotul puternic produs de debitul apei, te fac sa te simti mic si in acelasi timp parte din natura. Am continuat apoi incursiunea prin parcul natural si am ajuns la baza cascadei de unde aveam sa vad cea mai frumoasa priveliste din lume: zeci de cascade, vegetatie verde crud, curcubee puternic colorate ce iti dau senzatia ca te afli in Paradis.

Pranzul l-am servit la restaurantul hotelului Gran Melia Iguazu unde preparatele delicioase si privelistea superba asupra cascadei fac din restaurantul acestui hotel, locul cel mai frumos in care poti servi masa.

Seara ne-am relaxat la piscina hotelului, urmarind jocul luminilor de Craciun 🙂

A doua zi am vizitat partea braziliana a cascadelor. De aici ai o perspectiva mai indepartata si mai larga asupra cascadelor. Si cum nu puteam sa plecam de aici fara putina adrenalina am ales sa vedem cascada…de sub cascada, pe o barca. Am simtit pe propria piele ce inseamna forta naturii. Totul a fost foarte bine organizat si ne-am simtit in siguranta, asa ca recomand 100% aceasta experienta. Ghidul nostru Eneas ne-a insotit si s-a asigurat ca a surprins in fotografii si filme toate experientele noastre. Ca o alternativa, daca nu esti adeptul senzatiilor tari, poti vedea cascada de la inaltime, de la bordul unui elicopter.

2 zile sunt suficiente pentru a explora acest minunat parc natural si va recomand cu incredere, daca ajungeti in Brazilia sa treceti pe lista aceasta atractie.

Hoteluri inspectate in Iguazu: Loi Suites Iguazu Hotel, Iguazu Grand, Mercure Iguazu Hotel Iru, Gran Melia Iguazu, Bourbón Cataratas do Iguacu Resort, Mabú Thermas, Belmond Hotel Das Cataratas

Rio de Janeiro

Un oras superb care merita vizitat, contrar tuturor temerilor legate de nesiguranta. Trebuie intr-adevar sa iei niste masuri de precautie pe care eu oricum le iau de fiecare data cand calatoresc: sa nu umblu cu obiecte de valoare la vedere, sa nu ma aventurez pe stradute pustii noaptea sau in zone rau famate, sa nu raspund provocarilor si insistentelor, sa pastrez actele si obiectele de valoare in seif-ul hotelului. In toate cele 4 zile petrecute aici noi nu am intampinat nicio problema si am explorat orasul si ziua si noaptea.

Faimoasa plaja Copacabana e plina de culoare, de cafenele, baruri si restaurante, de tarabe cu suveniruri si de foarte multi turisti. Hotelurile aliniate se intrec in facilitati, privelistea oferita si preparatele gustoase.

La fel de frumoasa si mult mai linistita e plaja Ipanema ce te invita sa te relaxezi la soare. Si aici hoteluri faimoase, cu servicii impecabile te asteapta sa le treci pragul.

Noi am ales insa sa exploram orasul si sa ne relaxam doar seara la piscina de pe acoperisul hotelului.

Iata ce atractii m-au impresionat cel mai mult aici:

  • Statuia lui IIsus este bineinteles obiectivul principal al orasului. Trebuie sa stii insa ca ai nevoie de o zi aproape plina sa ajungi la ea deoarece plimbarea cu funicularul ocupa destul de mult timp. pentru ca e atractia cea mai faimoasa, sus vei gasi multi turisti dornici sa surprinda momentul in fotografii.
  • Cartierul Santa Tereza – un cartier boem, linistit, cu multa vegetatie si o priveliste foarte frumoasa asupra orasului. Te poti plimba pe stradutele pavate si poti servi un pranz romantic.
  • Scarile Selaron – un obiectiv care a crescut in interes datorita Social Media. Scarile frumos colorate cu bucati de faianta sunt locatia perfecta pentru o fotografie ce nu trebuie ratata.
  • Muntele Sugarloaf – cea mai frumoasa priveliste din Rio este de pe Sugarloaf unde ajungi cu telecabina. La unul din barurile de aici, ne-am asezat la un cocktail si am admirat apusul peste Copacabana in ritmuri de Samba-lounge. O experienta pe care o voi pastra in memorie si pe care cu siguranta o voi repeta daca voi mai avea ocazia.

Hoteluri inspectate in Rio de Janeiro: Santa Teresa Hotel RJ MGallery, Chez Georges, Hilton Rio de Janeiro Copacabana, Belmond Copacabana Palace, JW Marriott Hotel Rio de Janeiro, Emiliano Rio, Fasano Rio de Janeiro, Sofitel Rio de Janeiro Ipanema, Janeiro Hotel, Sheraton Grand Rio Hotel & Resort

Am avut parte de o vacanta minunata care si-a meritat din plin asteptarea. Experiente de neuitat, natura, preparate culinare gustoase, atmosfera de sarbatoare, adrenalina dar si relaxare – ingredientele unei vacante perfecte.

Am cuprins in aceasta postare esentialul calatoriei mele si tot ce m-a fascinat in mod deosebit, insa sunt mult mai multe de povestit, asa ca va invit sa imi scrieti daca vreti mai multe detalii sau doriti sa va ajut in organizarea unei vacante aici pe alexandra@marveltravel.ro

De ce să vizitezi aceeași destinație de mai multe ori

Călătoritul înseamnă experiențe noi, învățare, entuziasm și noutate. Ne dezvoltă emoțional și intelectual prin oamenii pe care îi cunoaștem, prin acivitățile desfășurate, prin interacțiunea directă cu viața unei civilizații diferite… ceea ce nu poate fi decât extraordinar.

Îmi amintesc de primele călătorii în afara țării după ce am terminat școala. Fără părinți, fără a merge în vizită la cineva. Emoția și frica de necunoscut parcă mă hrăneau, îmi dădeau energie și dorința de a merge mai departe pentru a descoperi ceva nou. Din acel moment am realizat că asta e ce îmi doresc să fac cât mă țin picioarele, timpul și banii. Așa mi-am făcut din călătorii un scop în viață.

Pe când am început să explorez lumea eram însetată de necunoscut. Mă hrăneam din fiecare vacanță și îmi făcusem un scop din a vizita locuri cât mai diverse. Dorința de a-mi mări portofoliul de țări vizitate, lipsa timpului și finanțele limitate mă determinau să spun pas unei destinații pe care o vizitasem deja. Până într-o zi când nu am mai avut de ales și am revizitat o destinație alături de cei dragi. Gândul că îi voi duce acolo și mă voi bucura de acea destinație alături de ei, m-a determinat să renunț la ambiția mea de a nu ceda la o destinație nouă pentru una pe care o mai văzusem deja. Și decizia a meritat. De ce? Pentru că a fost ceva cu totul diferit. Ce-i drept nu m-au mai luat prin surprindere localnicii, limba, banii, mâncarea, obiceiurile, însă am ajuns să înțeleg, să trăiesc și să gust din destinație. Dacă în urmă cu doi ani descopeream ceva nou, acum învățam.

Noutatea vine la pachet pe lângă curiozitate și cu incertitudine. Timpul pierdut pe luarea deciziilor de a merge la stânga sau la dreapta, de a căuta, de a te documenta, de a fotografia tot (care by the way ocupă mult într-o vacanță) este înlocuit cu admirarea în tihnă a unei atracții celebre, cu socializarea, cu observarea detaliilor din viața de zi cu zi, cu legarea de noi prietenii. Locurile se schimbă, oamenii se schimbă, experiențele nu mai sunt aceleași. Pentru că despre asta vorbim…despre experiențe. Din asta este alcătuită o vacanță.

Și așa viața mi-a arătat că înveți mai mult din experiențe decât din idei preconcepute.

Singapore 2013

Singapore 2015

Singapore 2017

 

 

Flavors of Mexico

De la tacos și nachos până la margaritas, mâncarea mexicană va alinta papilele gustative ale oricărui gurmand.

Gastronomia autentic mexicană te ia prin surprindere. Este picantă, colorată, are o aromă aparte, fresh. Ingredientele de bază sunt cele obișnuite (roșii, porumb, fasole, ceapă, coriandru, avocado, lime etc.), însă modul în care sunt combinate face diferența.

Porumbul este baza din care se face masa (aluat) folosit la tacos, tamales, enchiladas, burritos ș.a.. În ceea ce privește condimentele, se folosește din abundență coriandrul, usturoiul, lamâia, scoțișoara și nelipsiții chillies (proaspeți, uscați, copți sau murați).

În călătoriile mele prin Mexic am încercat multe feluri de mâncare, din aproape fiecare regiune. Așa am aflat că în nord se consumă carne de vită și oaie, în zona centrală mai mult porc, iar în sud se simte influența caraibeană și se consumă pui și pește.

Deși îmi e greu să aleg, recomand totuși câteva tipuri de mâncare ce nu trebuie ratate odată ajunși acolo:

  • tacos și burritos care se întâlnesc la fiecare colț de stradă din Mexico City și sunt cu mult diferite de cele ce se găsesc în celebrul lanț de fast food
  • guacamole care am avut grijă să nu îmi lipsească de pe masă indiferent de ce comandam
  • huevos ranchos pentru un mic dejun aparte – ouă prăjite pe un pat de salsa și fasole
  • pentru că tot suntem la mic dejun și ador cafeaua: cafe de olla dulce și aromată cu scorțișoară, fiartă într-o oală de lut și servită într-o cană de lut
  • nachos sunt nelipsiți din meniuri și se servesc cu foarte multe tipuri de topping alături de o cerveza răcoritoare
  • friptura de vită care vine întotdeauna însoțită de sosuri tradiționale, dar și de jalapeno copt (din care am facut greșeala să gust)
  • supa de porumb rece și dulce perfectă pentru zilele călduroase
  • desertul tradițional churros servit cu ciocolată
  • la capitolul băuturi trebuie să încercați cocktailurile de bază de tequila sau să degustați diverse tipuri de tequila la o fabrică

Sper că v-am convins că merită să faceți o vacanță gastronomică în Mexic, pentru că eu am retrăit aromele în timp ce scriam. Gustul este inconfundabil și greu de reprodus pe alte meleaguri, deci drumul lung nu este în zadar. Există totuși temerea că mâncarea mexicană este picantă și nu am să vă mint, cea tradițională este picantă și foarte picantă, însă din lista de mai sus sunt foarte multe feluri nepicante și sigur nu veți face foame în Mexic, sunt destule alternative.

Buen apetito!